Quello che segue é un articolo tratto da Open Culture: mi sono lanciato in una traduzione integrale considerata la scorrevolezza del testo inglese che potete comunque consultare (qui). Nella stesura ho mantenuto i link presenti nel testo originale – ne ho aggiunto uno, segnalandolo, sulla figura del fondatore di Jugend – e la sequenza delle immagini. Buona lettura e come sempre grazie in anticipo per critiche, correzione di errori etc.
“È una parola sgraziato per gli anglofoni, che è forse il motivo per cui non lo sentiamo spesso: Gleichschaltung. Eppure il concetto rimane centrale per una visione chiara di ciò che è accaduto in Germania nel 1930.
Nel 1933, la nazione si trasformò completamente, apparentemente in una notte, attraverso – scrive il Museo dell’Olocausto degli Stati Uniti – “una politica concertata dì coordinamento (Gleischaltung)“. “La cultura, l’economia, l’educazione e la legge finirono tutte sotto il controllo nazista.” Quegli artisti e le organizzazioni che non sono stati eliminati ebbero il loro carattere essenzialmente cambiato per riflettere un insieme completamente diverso di valori artistici e politici. Una pubblicazione, in particolare, funge da esempio della “nazificazione” della cultura.
Il giornale di arti Jugend (gioventù), scrive Messy ‘N Chic, “era stato trasformato in gran parte in propaganda” fra 1933 e 1940, il suo ultimo anno. Ma prima del regime di acquisizione, Jugend mise in mostra la più grande avanguardia, gli artisti “degenerati” dell’epoca, e avrebbe potuto essere “il’ più intelligente periodico del giorno“, come scrisse un critico in un numero del 1904 di The Yale Literary Magazine. “Non c’è rivista pubblicata in Inghilterra o in questo paese che è sia all’altezza“.
Potete dare un’occhiata voi stessi, cercare e scaricare centinaia di numeri di Jugend presso l’archivio digitale dell’Università di Heidelberg, migliaia di pagine in formato PDF, che coprono 44 anni di storia della rivista. È anche possibile vedere le immagini su Flickr.
Come in Inghilterra, Francia, Austria, e negli Stati Uniti, il movimento Art Nouveau in Germania è emerso da un turbine di pittura post-impressionista, motivi orientalisti, arte popolare, arte modernista e pubblicità, illustrazione da libri, e grafica e design industriale. In modo appropriato, ha costituito il suo osservatorio sulla soglia di un nuovo millennio, l’Art Nouveau seppe guardare sia indietro – al medievale, gotico, e romantico – sia in avanti verso una sensibilità più modernista, urbana, e urbanizzata.
Così influente era Jugend che l’Art Nouveau in Germania divenne nota come Jugendstil. La Oxford Critical and Cultural History of Modernist Magazines scrive: “fra le qualità più importanti di Jugend – indubbiamente un aspetto essenziale dell’Art Nouveau e del suo equivalente tedesco Jugend -é la sua brillante fuga dalla realtà.” Fondata nel 1896 dallo scrittore George Hirth (ndr, qui il profilo di Wikipedia), la rivista è stata “fin dall’inizio un luogo per promuovere il nuovo Rinascimento culturale senza ricorrere alla vintage art dell’establishment”. (sopra la sua prima copertina). )
Lo Jugenstil è nato a Monaco di Baviera, dove la maggior parte dei suoi artisti, progettisti e scrittori hanno vissuto e operato, fino all’inizio del nuovo secolo, quando – osserva Art Encyclopedia – “il gruppo di Monaco di Baviera disperse, dirigendosi verso Berlino, Weimar e Darmstadt.”
L’Art Nouveau in Germania si è sviluppata in due fasi, “una fase pre-1900 dominata da motivi floreali, che si radicano nell’Art Nouveau inglese e nell’arte giapponese”, e una fase post-1900, segnata da una tendenza verso l’arte astratta”.
Mentre conosciamo i nomi di molti artisti Liberty provenienti da altre parti d’Europa — Henri Toulouse-Lautrec in Francia, Aubrey Beardsley in Inghilterra, Gustave Klimt in Austria, ad esempio — lo Jugendstil in Germania ha prodotto poche stelle internazionali. Molti degli artisti pubblicati nelle sue pagine erano relativamente sconosciuti in un primo momento. Ma le sue coperture incredibilmente brillanti e il tono editoriale radicale lo misero all’avanguardia delle arti tedesche per decenni.
“La piattaforma politica e sociale del Jugend,” ha scritto il critico letterario della The Yale Literary Magazine, “è per l’opposizione-opposizione a tutto.”
Nel 1933, tuttavia, la rivista fu costretta a conformarsi al tipo di austero conservatorismo per contestare il quale era nata esplicitamente. Le sue copertine selvagge, dai contenuti orgogliosamente originali, divennero cupe e neoclassiche, come il busto di Nietzsche sulla copertina di 1934.(Foto sopra).
Molti dei suoi artisti scomparvero o andarono in esilio. Ma mentre osserviamo questa brusca trasformazione, nell’archivio dell’Università di Heidelberg, vediamo ancora una rivista il cui staff editoriale manteneva tenne fede alle nozioni di qualità artistica, poiché furono costretti ad allontanarsi da tutto che aveva reso Jugend emozionante, all’avanguardia, e degno del suo titolo.
