Scatola di tonno intero in uno scaffale di un supermercato di Villeurbanne (Rodano). – © Antoine Boureau / Hans Lucas / Hans Lucas via AFP
“Reporterre.net – Le media de l’ecologie” ha pubblicato due importanti articoli: uno per portare a conoscenza dei consumatori i risultati di un’indagine durata un anno e mezzo dell’ONG Bloom pubblicata il 29 ottobre, l’altro è una guida per scegliere la scatola giusta.
La domanda che sorge spontanea è: come stanno le cose in Italia?
“Dopo aver analizzato 148 scatole di tonno, l’ONG Bloom rivela in un’indagine che tutti i tonni in scatola sono contaminati dal mercurio. Uno scandalo sanitario di portata senza precedenti.
È uno dei pesci preferiti delle francesi e dei francesi. Tuttavia, il tonno contiene del veleno, rivela l’ONG Bloom, al termine di un’indagine di un anno e mezzo pubblicata il 29 ottobre. L’associazione per la difesa degli oceani ha selezionato 148 scatole di tonno in cinque paesi europei, tra cui la Francia, e le ha fatte testare da un laboratorio indipendente. I risultati sono edificanti: tutte le conserve sono contaminate dal mercurio.
Questo metallo è considerato una delle dieci sostanze più preoccupanti al mondo, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), subito dopo l’arsenico e il piombo. Il suo derivato presente nell’alimentazione, il metilmercurio, è classificato come possibile cancerogeno dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (CIRC). Una volta ingerito, il metilmercurio passa nel sangue e poi negli organi. Anche a basse dosi, l’ingestione regolare di questa sostanza può causare problemi neurali, cardiovascolari, immunitari, renali e riproduttivi.
Tassi 9 volte più alti
Come ha fatto un tale veleno ad arrivare nei nostri piatti? Emesso dalla combustione del carbone e dalle attività minerarie, il mercurio ricade nell’oceano e viene poi ingerito dai pesci nella sua forma più tossica, il metilmercurio. Come superpredatore, il tonno accumula i metalli pesanti contenuti nelle sue prede.
Se per la maggior parte dei pesci, come il merluzzo o le sardine, è stata fissata una soglia massima di 0,3 milligrammi (mg) di mercurio per chilo di carne, questo non è il caso del tonno, spiega Bloom. Per questo pesce come per il pesce spada e lo squalo, la soglia di mercurio da non superare è di 1 mg/kg quando è fresco. “Queste specie possono quindi contenere tre volte più veleno di altre ed essere autorizzate alla vendita“, riassume Bloom nel suo rapporto. Il mercurio del tonno non è tuttavia meno tossico del mercurio di una sardina o di un merluzzo. È incomprensibile. »
Questi livelli massimi consentiti di mercurio si applicano al tonno fresco, non al tonno in scatola. L’ONG ha chiesto alla Direzione generale dell’alimentazione (DGAL) quale tasso fosse applicato per le conserve di tonno.« La DGAL ci ha risposto che non disponeva di queste informazioni”, lamenta l’ONG. Ora “il tonno in scatola perde molta acqua, quindi il mercurio è da due a tre volte più concentrato che nel tonno fresco”, precisa Bloom nel suo rapporto. Di conseguenza, “la DGAL non può determinare se le conserve di tonno rispettino o meno la legislazione europea sul mercurio”, conclude Bloom. Secondo i suoi calcoli, un contenuto di mercurio di 1 mg/kg nel tonno fresco iniziale porta a un contenuto teorico di circa 2,7 mg/kg in scatola. La soglia di mercurio che si applica al tonno in scatola può quindi essere fino a nove volte superiore a quella di una sardina fresca.
Tassi che superano di gran lunga le raccomandazioni fissate dalle autorità sanitarie europee. Per evitare una contaminazione eccessiva da mercurio, queste hanno definito una dose settimanale tollerabile (DHT) di mercurio: 1,3 microgrammi (µg) di metilmercurio per chilogrammo di peso corporeo. Se un bambino di tre o quattro anni mangia 100 grammi di tonno in scatola con un tasso di mercurio di 2,7 mg/kg, come la maggior parte delle conserve analizzate, supererà di 12,5 volte la dose settimanale tollerabile di mercurio. Per un adulto di 67 chili, la supererà di 2,9 volte.
E non è la cosa peggiore. Tra le scatole di tonno testate da Bloom, una del marchio Petit Navire ha un contenuto record di 3,9 mg/kg. ” Mangiando questa scatola, bastano 15 grammi a un bambino di 40 kg per superare la dose settimanale tollerabile, e 30 grammi a un adulto”, indica l’associazione.
“Proteggere gli interessi dell’industria del tonno”
“La soglia di pericolosità fissata dalle autorità pubbliche non è stata pensata per proteggere la salute di milioni di consumatori, ma per proteggere gli interessi dell’industria del tonno”, denuncia Bloom, che mette in guardia su una contaminazione generalizzata delle popolazioni.
Di fronte a questo scandalo sanitario, Bloom, associata all’ONG di difesa dei consumatori Foodwatch, chiede il divieto di commercializzazione di prodotti a base di tonno che superano 0,3 mg/kg di mercurio, nonché di tutti i prodotti contenenti tonno negli spazi più sensibili, come le mense scolastiche e gli asili nido. Infine, le due ONG chiedono alla Commissione europea di allineare la soglia di mercurio per il tonno a quella di altri pesci, come il merluzzo o le sardine.
Tonno: la guida per scegliere la scatola giusta
Per rifornire i negozi di tonno in scatola, un’enorme industria attinge senza complessi agli oceani. Etichette, origini, tecniche di pesca, immersione dall’altra parte delle etichette e promesse di “tonno sostenibile”.
Chi non ha nell’armadio una scatola di tonno intero al naturale o una scatola di tonno bianco e a fette? La piccola scatola di pesce è uno degli immancabili nelle cucine non vegetariane. Nel 2021, i francesi ne hanno acquistato quasi 62.000 tonnellate, secondo i dati di Agrimer. Facile da preparare, poco costoso (di solito circa 10-15 euro al chilo), questo pesce è particolarmente apprezzato. Così apprezzato che ne pesca ogni anno circa 5 milioni di tonnellate nel mondo. Troppo per garantire una gestione sostenibile di alcune specie.
Se il calo degli effettivi del tonno rosso (specie non utilizzata per le conserve) è stato ampiamente pubblicizzato negli ultimi anni, si parla meno di quello del tonno bianco e nero pescato nell’Oceano Indiano. L’albacore è in particolare vittima di una pratica di pesca molto criticata dalle associazioni ambientaliste: la pesca alla sinna con dispositivo di concentrazione dei pesci (DCP).
Consiste nell’utilizzare delle zattere alla deriva per attirare i banchi di tonni. Le barche, chiamate senner, non devono che dispiegare un’ampia rete (la renna) intorno al DCP e chiuderlo con un sistema scorrevole. Una trappola formidabile e considerata distruttiva, perché comporta la cattura di una percentuale molto elevata di tonni giovani e di numerose “catture accessorie” (squali, altri pesci, tartarughe, delfini…).
Oggi, la maggior parte dei tonni albacores o listaos, le due specie più consumate in Francia, vengono catturate in questo modo. All’altra estremità della catena, davanti al reparto delle conserve, il consumatore si chiede: può ancora mangiare tonno in scatola? Se sì, come sceglierlo? Quali elementi guardare sull’etichetta per non sbagliare?
Sommario:
1/ Le etichette: non dicono tutto
2/ La specie e la zona di pesca: difficili da decifrare
3/ Le tecniche di pesca: il peggio e il meglio
1/ Le etichette: non dicono tutto
“Approccio responsabile”, “pesca sostenibile MSC”, “tecnica di pesca rispettosa”… Molte indicazioni sulle etichette vogliono rassicurare il consumatore. Bisogna ancora sapere cosa coprono.
- La certificazione MSC
Con il suo logo a forma di pesce, il marchio Marine Stewardship Council (MSC) è esposto sui grandi marchi, come Petit Navire o Saupiquet, e sui marchi del distributore. L’organizzazione MSC assicura che lotta contro la pesca eccessiva e lavora per la conservazione delle risorse marine da venticinque anni. “Per essere certificata MSC, una pesca deve dimostrare scientificamente che la sua attività non mette in pericolo l’ecosistema marino e le altre specie marine, e che non causa danni gravi o irreversibili agli habitat marini”, scrive MSC a Reporterre.
Tuttavia, nel suo quadro di riferimento, l’MSC non vieta l’uso dei DCP che, ricorda, sono attrezzi da pesca legali. I danni di questi ultimi sarebbero tuttavia presi in considerazione “attraverso diversi elementi di valutazione”.In altre parole, il tonno pescato con un DCP può benissimo sfoggiare il logo MSC. Bloom lo denuncia in un rapporto molto corroborato pubblicato a settembre. L’associazione di difesa dell’oceano ha valutato che “le catture effettuate grazie ai DCP rappresentano oggi più della metà dei volumi certificati dal MSC”.
Le etichette rosse
In Francia esistono due etichette rosse per il tonno in scatola: una per il tonno albacore, l’altra per il tonno bianco (o tonno germoglio). Garantiscono innanzitutto un prodotto di qualità superiore, in termini di preparazione e gusto.
Per quanto riguarda la pesca, per beneficiare del marchio, il tonno albacore deve essere pescato “con la sciocca libera”, il che significa che nessun DCP può essere utilizzato. Per “non incoraggiare la pesca di pesci troppo giovani”, il marchio non autorizza la pesca di tonni il cui calibro è inferiore a 20 kg. Solo il marchio Connétable sembra proporre questa etichetta attualmente.
5 milioni di tonnellate di tonno vengono consumate ogni anno nel mondo. Op1 / Unsplash
Questi due marchi assicurano infine una tracciabilità per il consumatore: il nome della barca deve obbligatoriamente figurare sulla scatola. Un’informazione che tuttavia ha poco interesse per il consumatore, perché il nome di una barca non dice nulla della sua tecnica di pesca.
- Le etichette dei marchi
Anche le navi che riportano tonno garantito non-DCP usano questa tecnica per una parte della loro pesca, denuncia Bloom. Lameiro / Dominio pubblico / Wikimedia Commons
Molti marchi di proprietà mostrano il proprio logo. Ad esempio, Carrefour ha messo il logo “pesca più responsabile” su tutte le scatole di tonno listao della sua gamma Classic e su alcune scatole di albacore. L’insegna spiega a Reporterre che “questo logo è applicabile solo nel caso di un metodo di pesca selettiva (canna da pesca o senza DCP)”. Assicura di rifornirsi di tonno albacore dell’Oceano Indiano solo “se è esente da DCP o pescato nell’ambito di un FIP (“Fishery Improvement Project”) credibile”. Nel 2022, non avrebbe effettuato alcuna pesca di tonno albacore in questa zona.
Un’altra iniziativa: il “settore responsabile” di Auchan che garantisce anche l’assenza di pesca con DCP. Il tonno albacore venduto con questo logo viene pescato “in una zona strategica nell’Oceano Pacifico centro-occidentale, dove non c’è DCP”, assicura il distributore. Come può esserne certo? Grazie agli osservatori del MSC e dell’Autorità nazionale della pesca della Papua Nuova Guinea (National Fishery Authority), risponde. Quando non c’è un osservatore, Auchan richiede la presenza di un “osservatore elettronico” (video per registrazione continua).
Ma, secondo Frédéric Le Manach, direttore scientifico di Bloom, “tutte le navi snole utilizzano i DCP per la maggior parte del loro tempo, o addirittura esclusivamente il DCP”. Nel Pacifico centro-occidentale, i DCP sono certamente vietati per tre mesi all’anno. Ma dire che non c’è ricorso al DCP è fuorviante, secondo lui. Denuncia una mancanza di controllo e di procedure che si basano soprattutto sulla dichiarazione da parte dei capi di pesca.
Inoltre, le navi che non ricorrono ai DCP per i tonni timbrati “pesca responsabile” della grande distribuzione utilizzano, durante la stessa campagna di pesca, i DCP per il tonno non etichettato. Infatti, Carrefour riconosce che il suo tonno “pesca più responsabile” proviene da barche che utilizzano in parallelo i DCP. Per evitare qualsiasi mescolanza dei lotti, i senner sono tenuti a procedere a “una segregazione lungo tutta la catena di approvvigionamento: cattura, cunei separati, separazione nei contenitori, quindi in fabbrica. Per ogni lotto pescato, disponiamo di un certificato senza DCP convalidato da un organismo indipendente”, precisa il gruppo.
2/ La specie e la zona di pesca: difficili da decifrare
Al di là delle etichette o dei loghi che non sono sempre pegni di una pesca realmente sostenibile, ci si può basare su due elementi essenziali: la specie di tonno e la sua zona di pesca, la cui etichettatura non è obbligatoria, ma che sono spesso esposti sulle scatole.
Si trovano essenzialmente tre specie di tonni nelle conserve:
- Il tonno listao, chiamato anche tonno rosa o bonite a pancia a strisce. Questa specie tropicale porta il nome scientifico Katsuwonus pelami. È la specie più pescata con il 56% delle catture mondiali, secondo gli ultimi dati forniti dall’International Seafood Sustainability Foundation (ISSF);
- Il tonno giallo o albacore, dal suo nome scientifico Thunnus albacares. Questo pesce tropicale rappresenta il 31% delle catture mondiali;
- Il tonno bianco o tonno germogliato, dal suo nome scientifico Thunnus alalunga. Si pesca in acque più temperate e rappresenta solo il 4% delle catture di tonno.
Gli oceani del mondo sono suddivisi in zone di pesca, a loro volta suddivise in sottozone. ©FAO
La zona di pesca è indicata sul coperchio della scatola o dal suo nome in lettere o da un numero. L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) ha diviso gli oceani del mondo in una ventina di zone e sottozone, ciascuna numerata.
Gli oceani del mondo sono suddivisi in zone di pesca, a loro volta suddivise in sottozone.©FAO Lo stato delle popolazioni di tonno varia da una regione all’altra, anche da un anno all’altro. Attualmente, nessuna popolazione di tonno listaos sarebbe soggetta alla pesca eccessiva nel mondo, secondo l’ISSF. Una situazione che potrebbe non durare, ritiene Frédéric Le Manach, di Bloom: “Nel complesso, ci si trova di fronte a popolazioni sempre meno abbondanti, a individui sempre più piccoli. Gli indicatori sono in calo, la pesca con la listao va ben oltre i pareri scientifici. Inoltre, è anche responsabile della pesca eccessiva dei giovani di albacore. »
La situazione è chiaramente meno brillante per l’albacore. Nell’Oceano Indiano (zone FAO 51 e 57), è classificato come sfruttamento eccessivo. E nel Pacifico centro-occidentale (FAO 71), se attualmente non c’è pesca eccessiva, l’ISSF porta un grande inconveniente: “Il Pacifico tropicale, da cui proviene la maggior parte delle catture, è considerato pienamente sfruttato e c’è poco o nessun spazio per una maggiore pressione di pesca nella regione”, avverte la fondazione.
In altre parole, siamo al limite massimo prima della pesca eccessiva. Per quanto riguarda il tonno bianco commercializzato in Francia, proviene in buona parte dal Golfo di Biscaglia, zona Atlantico nord-orientale (FAO 27). Le “scorte” sarebbero sufficienti in questa zona rispetto alla quantità pescata, secondo gli ultimi dati dell’Ifremer.
3/ Le tecniche di pesca: il peggio e il meglio
Oltre alla pesca industriale con la pesca a seno con DCP, già descritta sopra e fortemente contestata dalle ONG ambientaliste, esistono altre tecniche per pescare il tonno, più o meno selettive. Ma poiché questa informazione non è obbligatoria, i marchi non sempre la menzionano sulle loro etichette o sul loro sito. Non bisogna esitare a contattarli per saperne di più.
– “Pesca su banco libero”: questa menzione che a volte appare sulle scatole è spesso considerata come “pesca senza DCP”, con tutti i limiti menzionati sopra (link a Labels). Significa che il falciatore ha seguito lo spostamento dei pesci per utilizzare la sua rete, una tecnica che riduce le catture accessorie, ma non la cattura di tonni giovani.
– “Pesca su un banco di delfini”: questa menzione non appare sulle scatole, tuttavia attualmente, il 3% dei tonni pescati dai pescatori sono banchi di delfini, secondo l’ISSF. Una cifra che sale al 60% nel Pacifico orientale per le catture di albacore. La tecnica consiste nel seguire le mandrie di delfini, indicatori della presenza di banchi di tonni. In teoria, i cetacei vengono rilasciati vivi dopo la pesca. “Ma alcuni scienziati pensano che esista un livello non quantificato di mortalità dopo la pesca, causata dallo stress”, osserva l’ISSF.
La tracciabilità della pesca non è altrettanto facile da mettere in atto con tutte le tecniche, né facile da verificare. omaezakicity / CC BY 4.0 / Wikimedia Commons
Carrefour spiega che per questo motivo non si rifornisce presso la pesca delle zone FAO 71 e FAO 77. Il distributore aggiunge: “Anche se il tonno è riconosciuto MSC, non lo accettiamo. Tuttavia, troviamo molti marchi che assicurano di non ricorrere alla pesca con DCP, ma che si riforniscono in queste zone. Controllano che la pesca non si faccia su banchi di delfini?
– “Pesca a strascico pelagica”: è la tecnica più utilizzata per pescare il tonno bianco nell’Atlantico nord-orientale. La rete si muove in piena acqua, senza toccare il fondo. È rimorchiato da uno o due pescherecci. Questo metodo è abbastanza selettivo. Tuttavia, molti cetacei vengono catturati accidentalmente. Sempre più barche si dotano di dispositivi acustici destinati a tenere lontani i delfini.
– “Pesca a palangra”: consiste nello schierare una linea principale molto lunga (diversi chilometri) dotata di decine o centinaia di linee secondarie. Un solo dispositivo può contare decine di migliaia di ami. “Provoca quantità critiche di catture accidentali di uccelli marini, principalmente di albatros e rostri, così come di altre specie di pesci sensibili”, spiega il WWF Francia nella sua consoguide sui pesci. Nell’Oceano Indiano, ad esempio, il tonno bianco è pescato solo con la palanga, secondo l’ISSF.
– “Pesca con la lenza o con la canna”: questi due metodi sono generalmente praticati da attività di pesca più artigianali. Sono più virtuose delle altre: prelievo di un solo pesce alla volta, rimesso in acqua se la cattura non corrisponde a ciò che ci si aspetta, pochissime catture accidentali, poco impatto ecologico… In via di estinzione, continuano comunque ad essere praticate nelle Azzorre, al largo dell’Africa occidentale o ancora alle Maldive, paese rinomato per i suoi pescatori di tonno con canna.
Il tonno bianco di ssalveno può essere venduto con diverse etichette che, per rassicurare il consumatore, garantiscono che sono stati pescati senza ricorrere al DCP. Wibowo Djatmiko / CC BY–SA 3.0 / Wikimedia CommonsIl marchio Phare d’Eckmühl, disponibile nei negozi biologici, commercializzava fino a poco tempo fa del tonno pescato con la lenza o con la canna. Ma il suo proprietario, Chancerelle, conservatore di Douarnenez, ha rinunciato, ritenendo che con questa pesca, sia più difficile “rispettare la catena del freddo” e “garantire la tracciabilità totale” dei pesci.
Tuttavia, troviamo del tonno pescato con la canna da Odissea (I Moschettieri) e da Ortiz (marchio spagnolo) o pescato dalla linea da Capitaine Cook (I Moschettieri)… E da Fish4Ever, piccola marca britannica disponibile nelle Biocoop francesi, il listao proviene dalle Azzorre e dall’albacore delle Maldive, due regioni scelte anche perché i pescatori con la canna sono ben pagati e trattati.
Ma questa pesca sostenibile ed equa ha un costo: 30 euro al chilo di tonno in scatola, cioè almeno il doppio di quello che proviene dai pescatori. Per conservargli un futuro, il tonno deve forse diventare un delibo di scelta da gustare in piccole porzioni.