All’inizio dell’anno, La marcia delle donne su Washington e centinaia di marce di altre sorelle hanno dato motivo di sperare. I numeri da soli erano stimolanti. Ma la storia dimostra come i grandi numeri possono andare anche all’altro.
Con molti programmi di storia liceo americano che sfrecciano attraverso la seconda guerra mondiale in una settimana, è doppiamente importante rallentare abbastanza per vedere il documentario di 7 minuti sopra. Quello che stai guardando è il 1939 “Pro-American Rally” (aka Pro-Nazi Rally) sponsorizzato da American Bund tedesco al Madison Square Garden in occasione del 207° compleanno di George Washington. Banner con slogan come “Fermare la dominazione degli ebrei sui cristiani americani” , “Sveglia America. Sconfiggi il comunismo ebraico”e”1.000.000 Bund membri entro il 1940″ decoravano la sala grande.
Il Sindaco di New York Fiorello LaGuardia— episcopale con una madre ebrea — considerò la possibilità dell’annullamento dell’evento, ma in ultima analisi, insieme con l’American Jewish Committee e American Civil Liberties Committee decretò che il Bund stava esercitando suo diritto di libertà di parola e libertà di riunione.
Una folla di 20.000 persone riempì il famoso centro sportivo di Manhattan, 1.500 agenti di polizia erano presenti per rendere il giardino “una fortezza inespugnabile per anti-nazisti”. Almeno0 100.000 contro dimostranti erano radunati fuori.
Il commissario Lewis J. Valentine, a destra, 1935.
(Photo: Bob Cranston/NY Daily News Archive/Getty Images)
Il commissario di polizia Lewis J. Valentine si vantò con la stampa che “di avere abbastanza polizia qui per fermare una rivoluzione.”
Il momento più inquietante nel cortometraggio arriva attorno alle 03:50, quando un’altra sicurezza forza — il Bund Ordnungsdienst o “Ordine servizio” che faceva capo a Isidore Greenbaum, un operaio ebreo di 26 annidi salì sul podio dove il “bundesführer” Fritz Julius Kuhn stava alimentando la fiamma dell’odio. Gli uomini del commissario Valentino alla fine li tirarono fuori di lì, appena in tempo per salvare l’ “anti-nazista” dal feroce pestaggio che egli stava subendo. Stando alle testimonianze, la folla all’interno del giardino urlava per avere per il suo sangue.
La gioventù in uniforme che si era messa spontaneamente in fila dietro al tamburo di Bund era un agghiacciante spettacolo da vedere.
Il direttore Marshall Curry fu spinto a portare il filmato a Field of Vision, un’unità documentaristica che commissiona cortometraggi come risposta rapida per lo sviluppo di storie intorno al globo. In questo caso, la storia di sviluppo era il raid nazionalistico bianco “Unire la destra” tenutosi a Charlottesville due giorni prima.
“Il filmato è così potente,” ha detto Curry ad un intervistatore,“che sembra incredibile che non è una parte del programma di storia di ogni classe della high school. Ma penso che l’evento è scivolato fuori la nostra memoria collettiva in parte perché è spaventoso e imbarazzante. Racconta una storia del nostro paese che vorremmo dimenticare. Ci piacerebbe pensare che, quando il nazismo si alzò, tutti gli americani fossero istantaneamente costernati. Ma mentre la stragrande maggioranza degli americani era inorridita dai nazisti, c’era anche un significativo gruppo di americani che erano solidali con la loro supremazia dei bianchi e il messaggio antisemita. Quando vedete 20.000 americani raccogliersi al Madison Square Garden si può essere sicuri che erano almeno passivamente solidali.”
Laura Poitras, co-fondatrice di Field of Vision ha ricordato come dopo l’incontro con Curry, “il mio primo pensiero fu: ‘abbiamo bisogno di mettere questo film nelle sale cinematografiche,’ e rilasciarlo come un cinegiornale.”‘
The Atlantic ha le foto di “Pro-American Rally” e altri eventi sponsorizzati da German Bund americano nei giorni che conducono alla seconda guerra mondiale qui. Leggi anche un account che è apparso in un’ edizione 1939 del The New York Times qui
The International Socialist Review ha coperto le contro-manifestazioni con molte citazioni di testimoni oculari.Via PaleoFuture
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Ayun Halliday è un autore, illustratore, creatore di teatro e primatologa capo di L’East Village Inky zine. Seguire il suo @AyunHalliday .